วิกฤตการเงินของสภาท้องถิ่นในอังกฤษกลับมาเป็นประเด็นที่ถูกพูดถึง หลังมีการยกกรณีเบอร์มิงแฮม วอกกิง และครอยดอน ซึ่งต่างเคยออกประกาศตามมาตรา 114 (Section 114 notice) จากปัญหาการเงินและงบประมาณ โดยกรณีเหล่านี้สะท้อนแรงกดดันด้านรายจ่าย หนี้สิน และความสามารถในการจัดทำงบประมาณของหน่วยงานท้องถิ่น

ข้อมูลจากหอสมุดสภาสามัญแห่งสหราชอาณาจักรระบุว่า ครอยดอนเคยออกประกาศ Section 114 หลายครั้งระหว่างปี 2563–2565 ขณะที่วอกกิงออกประกาศในเดือนมิถุนายน 2566 และเบอร์มิงแฮมออกประกาศ 2 ครั้งในเดือนกันยายน 2566

Section 114 ไม่ใช่การประกาศล้มละลายของประเทศ

ตามคำอธิบายของหอสมุดสภาสามัญฯ หน่วยงานท้องถิ่นในอังกฤษไม่สามารถล้มละลายตามความหมายเดียวกับบริษัทหรือบุคคลทั่วไปได้ แต่ Section 114 เป็นประกาศทางกฎหมายเมื่อเจ้าหน้าที่การเงินเห็นว่าสภาท้องถิ่นมีรายได้ไม่เพียงพอรองรับรายจ่าย หรือมีปัญหาการใช้จ่ายที่ไม่ชอบด้วยกฎหมาย

เมื่อมีประกาศดังกล่าว สภาจะต้องจำกัดการใช้จ่ายใหม่บางประเภท และหารือแนวทางแก้ไขปัญหางบประมาณ โดยบริการที่จำเป็นตามกฎหมายยังต้องได้รับการดูแล

หนี้และรายจ่ายกดดันการคลังท้องถิ่น

กรณีเบอร์มิงแฮมมีปัจจัยสำคัญจากภาระชดเชยค่าจ้างย้อนหลังและช่องว่างงบประมาณ ส่วนวอกกิงเผชิญภาระหนี้จากการลงทุนและธุรกิจของสภาท้องถิ่น ขณะที่ครอยดอนประสบปัญหาทางการเงินต่อเนื่องจนต้องออกประกาศหลายครั้ง

สำหรับข้อกังวลว่าอังกฤษอาจเผชิญการล้มละลายแบบโดมิโนนั้น ยังไม่ควรสรุปจากกรณีของสภาท้องถิ่นเพียงอย่างเดียว เพราะสถานะการเงินของรัฐบาลสหราชอาณาจักรแตกต่างจากฐานะการคลังของแต่ละสภา

กรณีเหล่านี้จึงเป็นบทเรียนเกี่ยวกับการบริหารหนี้ การควบคุมรายจ่าย และการวางแผนงบประมาณของภาครัฐ โดยต้องพิจารณาข้อมูลทางการเงินของแต่ละหน่วยงานควบคู่กัน

สำนักข่าววิหคนิวส์

อ้างอิง: หอสมุดสภาสามัญแห่งสหราชอาณาจักร (House of Commons Library), รัฐสภาสหราชอาณาจักร และข้อมูลทางการของ Birmingham City Council

#อังกฤษ #วิกฤตการเงิน #หนี้สาธารณะ #เศรษฐกิจโลก #Birmingham #Woking #Croydon #VihokNews